Появление чая в России многие связывают с известными реформами и нововведениями Петра I, решившего перестроить русскую жизнь на западный манер. Однако эта теория ошибочна. Историки полагают, что чай на Руси появился задолго до Петра в 1560-х годах, когда побывавшие в Китае, в Юго-Восточной Сибири и в Средней Азии атаманы описали таинственный восточных напиток. Активное употребление чая на Руси обычно датируют XVII веком, когда напиток, подающийся на Востоке, перестал удивлять русских послов, а в Москве можно было купить около десяти сортов чая. Примерно в это же время из Китая в Россию начинают поставлять чай, который в силу своей дороговизны является привилегией богачей.
Источник: 40.media.tumblr.com/19729987541d9a8eae67d2cbb2f846
До XVIII века чай считался мужским напитком, женщины его пили редко, так как им не нравился горький чайный вкус – на чашку чая обычно клали около 50 грамм чайного листа! Напиток в то время заваривался в медном чайнике, а самовары и чайная посуда были большой редкостью.
Источник: 40.media.tumblr.com/ad997a61ab34b810d4771e545d22f2
Только в XIX веке доступ к чаю для простых людей облегчился, во-первых, в связи с открытием морских путей из Индии и с Цейлона в Одессу, а также в появлением железной дороги, стоимость перевозки товаров по которой была значительно ниже сухопутной транспортировки, во-вторых, в связи с появлением доступной посуды для чая – в Туле к 1850-му году работало 28 самоварных фабрик, а выпуском «массового» чайного фарфора занялись многие частные фирмы, объединившиеся в последствие в Товарищество производства фарфоровых и фаянсовых изделий М. С. Кузнецова, основанное в 1889 году.
В основном русские предпочитали черный чай. Поначалу поставки черного и зеленого чая были примерно одинаковы, но с ростом потребления чая простым населением в XIX веке импорт зеленого чая резко сократился. Это было связано с ценой чая, так как черный чай стоил дешевле.
К началу XX века Россия стала лидером по употреблению чая в мире! Общий оборот достигал сотен миллионов рублей, чайные магазины были в каждом городе страны, а напиток могли позволить себе абсолютно все слои населения, так как цены на разные сорта различались.
С ростом популярности чая и его ролью «национального напитка» русские люди все чаще начинают задумываться о выращивании чайных кустов на территории своей страны. Во второй половине XIX века предпринимаются попытки выращивания чая на территории Грузии, Азербайджана и в районе Сочи в Краснодарском крае. Попытки эти, однако, не увенчались успехом, несмотря на то, что русский чай мог быть высококачественным и вполне конкурентоспособным на мировом рынке.
В советское время попытки выращивания чая на юге и в Закавказье продолжаются и даже появляются русские сорта чая, поставляемые в Польшу, ГДР, Венгрию, Румынию, Финляндию, Иран, Сирию, Монголию.
На сегодняшний день все чаще русские люди предпочитают традиционному чаепитию и обычаю заваривания чай в пакетиках. Однако не стоит забывать свои корни – в России всегда любили пить горячий чай после сытного обеда, одновременно лакомясь вареньем, выпечкой и блинами.
