История и применение сладких орехов: Запах миндаля

Родина миндаля – Центральная Азия и Китай, распространившие по Шелковому пути ароматные орешки по всему Средиземноморью. Доподлинно известно, что уже Во II веке до н.э. его выращивали в Древнем Риме как культурное растение. И не просто так: жареный миндаль очень пригождался воинам и простым людям в дороге. Миндаль долго хранился, был питательным и вкусным – и жарился заранее. С ним вместе ели сушеные фрукты и семена – и до сих пор миндаль входит в состав большинства орехово-сухофруктовых смесей, так любимых детьми.

Во многих странах о колючем дереве со сладкими плодами сложились печальные и романтичные легенды.

Самые трогательные, конечно, принадлежат грекам: по одной из версий, сладкое миндальное дерево появилось благодаря любви сына афинского царя Демофонта и дочери фракийского царя Филлиды. Филлида ждала возлюбленного после Троянской войны и часто выходила на берег моря, желая увидеть корабль своего любимого. Однако из-за течи в днище корабля его выход в море задержался. Тем временем Филлида умерла от горя, и боги превратили ее в миндальное дерево. На этом дереве не распускались листья и цветы до того дня, когда Демофонт наконец вернулся и, печалясь о жене, обнял ствол.

История горького миндаля не менее печальна. В это дерево превратилась дочь царя Мидаса, узнавшая о смерти любимого мужа и пронзившая кинжалом свое сердце. Цветение миндаля с розовыми или белыми цветами – прекрасная весенняя картина, такая же приятная для глаз, как плоды дерева – для вкуса. Конечно, это о сладких плодах: горький миндаль употребляется больше как лекарственное средство, и просто так его есть нельзя из-за большого количества эфирных масел и из-за синильной кислоты. Это вещество – цианистый водород, и оно, и образующиеся в результате реакция в организме цианиды – смертельно опасны для человека. На вид два этих ореха непросто отличить, но по запаху – легко: аромат горького миндаля гораздо сильнее.